Simona Halep tidak merahasiakan bagaimana ia ingin meraih gelar grand slam pertama dan timnya tentu saja melakukan semua yang mereka bisa untuk membantu Rumania.
Menjelang semifinal di Prancis Open melawan pemenang 2016 Garbine Muguruza, pelatihnya Darren Cahill begadang.
Ini terbayar, karena Simona Halep membuat final beruntun kedua di tanah Roland Garros dan mempertahankan peringkat No. 1nya di biaya Muguruza dengan kemenangan 6-1 6-4 Kamis di Paris.
Cahill secara luas dianggap sebagai salah satu pelatih top di tenis, biaya masa lalunya termasuk Andre Agassi dan Lleyton Hewitt. Orang Australia itu chuffed saat ia mengobrol di restoran pemain tetapi tidak gembira. Dia tahu masih ada pertandingan yang akan datang dan pertandingan besar, melawan unggulan ke-10, Sloane Stephens.
Sloane Stephens memenangkan duel semua Amerika di semifinal kedua di Pengadilan Philippe Chatrier, mengklaim set keenamnya dalam sebanyak mencoba melawan rekan senegaranya dan temannya, Madison Keys. Tahun lalu saat Perancis Open saat pulih dari operasi kaki, Sloane Stephens pergi ke pesta pernikahan di Irlandia.
Pada bulan September, Sloane Stephens meletakkan spidol dengan melanggar Kamis pagi dan tidak pernah melepaskan keunggulan itu dalam kemenangan 6-4 6-4. Selain saudara Williams yang legendaris, Sloane Stephens menjadi orang Amerika pertama yang mencapai final di Prancis Open. Permukaan yang lebih cepat umumnya cocok untuk orang Amerika Utara.
Simona Halep memiliki rekor 5-2 melawan Sloane Stephens, memenangkan empat lurus dengan peringkat dan silsilah lapangan tanah liat yang dimengerti membuatnya menjadi favorit dalam penentuan gelar hari Sabtu.
Tapi Sloane Stephens memang memiliki gelar grand slam di sakunya dan biasanya menghasilkan tenis terbaiknya di panggung besar. Roland Garros tentu saja menghitung dalam hal itu, bahkan jika itu adalah yang paling intim dari empat jurusan. Pemain berusia 25 tahun itu telah memenangkan semua enam final yang ia ikuti.
Langkah Sloane Stephens pasca Amerika Serikat Open kesengsaraan kehilangan delapan berturut-turut adalah memori yang jauh.
“Saya pikir kehidupan mendatangi saya dengan cepat setelah Amerika Serikat Open,” kata Sloane Stephens, juara Miami Open pada Maret, dengan ringkas mengatakannya.