UEFA telah menetapkan Virgil van Dijk sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini. Pemain International of Liverpool, yang juga dalam perebutan penghargaan FIFA dan sudah menjadi Pemain Terbaik di Inggris, mengalahkan beberapa pemenang seperti Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Van Dijk juga memiliki sebutan lain yaitu Best Defender.

Van Dijk berhasil memenangkan Liga Champions bersama Liverpool musim lalu dan merupakan salah satu penghubung terpenting dalam tim manajer Jurgen Klopp, di mana ia berpartisipasi dalam bola bilyar dalam dua belas dari tiga belas pertandingan. Pemain belakang yang saat ini berusia 28 tahun tidak hanya memiliki nilai pertahanan yang tinggi, ia juga mencetak berhasil membuat gol dalam duel KO dengan Bayern Munich dan FC Porto.

Dengan pemilihannya oleh UEFA, Van Dijk menggantikan Luka Modric, yang memenangkan penghargaan tahun lalu setelah kemenangan Liga Champions ketiga berturut-turut dengan Real Madrid. Ronaldo kemudian finis kedua, Messi kelima. Pemain bintang Portugal Juventus memenangkan penghargaan UEFA sebanyak empat kali, termasuk tiga dalam bentuk saat ini. Messi menjadi pemain terbaik di Eropa tiga kali.

Jadi tidak ada pemilihan baru untuk dua bintang dunia. Ronaldo menjadi juara Italia bersama Juventus, memenangkan edisi pertama Liga Bangsa-Bangsa bersama Portugal dan mencetak 28 kali dalam 43 duel resmi selama musim pertamanya dalam dinas Italia. Messi menjadi juara bersama Barcelona dan mampu menghasilkan angka luar biasa dengan 51 hit dalam 50 pertandingan resmi.

Penghargaan UEFA telah ada sejak tahun 1998, tetapi setelah penggabungan Ballon d’Or dan pemilihan FIFA pada tahun 2011, namanya diubah dari Klub Pemain Terbaik UEFA menjadi Pemain Terbaik UEFA di Penghargaan Eropa. Pada 2017 judul berubah lagi, menjadi UEFA Men’s Player of the Year Award. Selain Van Dijk, Frenkie de Jong dan Matthijs de Ligt juga dinominasikan tahun ini. Mereka keluar pada pemutaran terakhir.