UEFA telah menetapkan Virgil van Dijk sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini. Pemain International of Liverpool, yang juga dalam perebutan penghargaan FIFA dan sudah menjadi Pemain Terbaik di Inggris, mengalahkan beberapa pemenang seperti Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Van Dijk juga memiliki sebutan lain yaitu Best Defender.

Van Dijk berhasil memenangkan Liga Champions bersama Liverpool musim lalu dan merupakan salah satu penghubung terpenting dalam tim manajer Jurgen Klopp, di mana ia berpartisipasi dalam bola bilyar dalam dua belas dari tiga belas pertandingan. Pemain belakang yang saat ini berusia 28 tahun tidak hanya memiliki nilai pertahanan yang tinggi, ia juga mencetak berhasil membuat gol dalam duel KO dengan Bayern Munich dan FC Porto.

Dengan pemilihannya oleh UEFA, Van Dijk menggantikan Luka Modric, yang memenangkan penghargaan tahun lalu setelah kemenangan Liga Champions ketiga berturut-turut dengan Real Madrid. Ronaldo kemudian finis kedua, Messi kelima. Pemain bintang Portugal Juventus memenangkan penghargaan UEFA sebanyak empat kali, termasuk tiga dalam bentuk saat ini. Messi menjadi pemain terbaik di Eropa tiga kali.

Jadi tidak ada pemilihan baru untuk dua bintang dunia. Ronaldo menjadi juara Italia bersama Juventus, memenangkan edisi pertama Liga Bangsa-Bangsa bersama Portugal dan mencetak 28 kali dalam 43 duel resmi selama musim pertamanya dalam dinas Italia. Messi menjadi juara bersama Barcelona dan mampu menghasilkan angka luar biasa dengan 51 hit dalam 50 pertandingan resmi.

Penghargaan UEFA telah ada sejak tahun 1998, tetapi setelah penggabungan Ballon d’Or dan pemilihan FIFA pada tahun 2011, namanya diubah dari Klub Pemain Terbaik UEFA menjadi Pemain Terbaik UEFA di Penghargaan Eropa. Pada 2017 judul berubah lagi, menjadi UEFA Men’s Player of the Year Award. Selain Van Dijk, Frenkie de Jong dan Matthijs de Ligt juga dinominasikan tahun ini. Mereka keluar pada pemutaran terakhir.

Intermilan Memiliki Romelu Lukaku di dalam Permainan, pemain berasal dari Belgia yang berusia 26 tahun ini berasal dari Manchester United yang saat ini menjadi penerus Mauro Icardi di Milan.

Transfer dari Lukaku ke Italia sudah lama, namun saat sekarang benar-benar resmi. Striker yang cukup fantastis di Inter adalah pembelian terbaik pada transfer musim panas. Sebelumnya, tim dengan Diego Godin, Nicolo Barella, Stefano Sensi dan Valentino Lazaro sudah melakukan sejumlah pembelian yang ditargetkan untuk gaya bermain pelatih baru Antonio Conte.

Italia juga berjuang untuk kedatangan Lukaku. Dia melakukannya dua tahun lalu, saat itu masih dalam pelayanan Chelsea. Lalu keinginan Conte menjadi kenyataan, Lukaku yang kala itu pergi dari Everton ke Manchester United. Di Setan Merah, pemain depan dalam dua musim terakhir berhasil menyumbang 42 gol dalam 96 duel resmi. Inter Milan membayar sekitar 80 juta euro termasuk bonus untuk Lukaku, yang merupakan pembelian paling mahal dari sejarah klub.

Musim pertamanya di Manchester bisa dibilang sangat sukses. Setelah kepergian Jose Mourinho dan penunjukan Ole Gunnar Solskjaer, Lukaku kehilangan posisi dasarnya, meskipun ia adalah pemain pengganti Marcus Rashford setelah waktu bermain yang diperlukan. Puncak musim lalu adalah peran pahlawannya dalam kemenangan atas Paris Saint Germain di final kedelapan Liga Champions.

Di Inter MIlan, Lukaku memulai petualangan keenamnya sebagai pemain sepak bola profesional. Striker ini memulai karirnya di Anderlecht dan meninggalkan negara asalnya pada usia delapan belas tahun untuk transfer ke Chelsea. Melalui periode sewa dengan West Bromwich Albion, ia melakukan peralihan terakhir ke Everton pada 2013. Setelah tiga musim di klub itu dan dua tahun bersama Man United, ia sekarang meninggalkan Liga Premier untuk tantangan baru di Serie A.

Transfer dari Nicolas Pepe ke Arsenal memang bisa disebut sebuah kisah, pemain penyerang yang memecahkan empat rekor dengan transfernya dari Lille dan bangga sebagai burung merak: dirinya telah menempuh perjalanan panjang, fakta jika dia bisa menandatangani di sini adalah hadiah besar bagi dirinya.

Nicolas yang merupakan pemain muda berusia 24 tahun membuat Arsenal menelan biaya setelah musim yang menakjubkan di Ligue 1 22 gol, 11 assist tidak kurang dari delapan puluh juta euro atau sekitar Rp 1,3 Milyar. Dengan itu, ia membayar Pierre Emerick Aubamayang 63,75 juta euro sebagai pembelian The Gunners termahal yang pernah ada. Ini hanya satu dari empat catatan yang Pepe telah hapus dari buku-buku pada hari Kamis ini. Ia juga transfer keluar paling mahal dari Lille. Rekor ini telah atas nama Eden Hazard sejak 2012, ketika ia pergi dari Lille ke Chelsea seharga 35 juta euro.

Dengan biaya transfer delapan puluh juta euro, Pepe juga merupakan pemain termahal yang pergi ke luar negeri dari Ligue 1. Pemain Pantai Gading Thomas Lemar (yang pergi tahun lalu selama tujuh puluh juta euro dari AS Monaco ke Atlético Madrid) terbebas dari catatan ini. Akhirnya, Pepe  sekarang dapat menyebut dirinya sebagai pemain sepak bola Afrika paling mahal sepanjang masa. Riyad Mahrez dari Manchester City (67,8 juta, setelah transfernya dari Leicester City) terlempar dari tahta di sini.

Sangat emosional bagi dirinya untuk bisa hadir ke sini, Pepe sudah banyak berbicara dengan keluarga dan agen saya tentang masa depan saya. Adalah penting bahwa saya membuat keputusan yang tepat dan saya yakin bahwa Arsenal adalah keputusan yang tepat.  Pepe akan bermain di Arsenal dengan nomor punggung 19.

Unai Emery, pelatih Arsenal, senang dengan kedatangan penyerang sayap. Nicolas adalah pemain yang ada dalam gambar di beberapa klub top Eropa,” kata sang pelatih. “Menarik pemain sayap kelas dunia adalah salah satu prioritas kami untuk musim panas transfer ini dan saya sangat senang dia datang. Nicolas menambahkan kecepatan, kekuatan, dan kreativitas untuk tim kami dan mudah-mudahan itu akan menghasilkan banyak gol.